Joël De Ceulaer (1964) is De Standaard-redacteur en freelance televisiemaker. Hij breekt zich al jaren beroepshalve het hoofd over de zin van het leven. Het antwoord zoekt hij door slimme mensen te interviewen.

In de jaren tachtig studeerde hij Germaanse filologie en wijsbegeerte aan de Leuvense universiteit. Onder meer dankzij die studies filosofie viel hij van zijn geloof. De gewezen misdienaar werd atheïst. Vandaag rust zijn wereldbeeld op de fundamenten van het darwinisme.

Van Knack tot Canvas
Na zijn studies ging hij aan de slag als journalist. Hij werkte voor diverse bladen, kranten en radio- en televisieprogramma’s. Van 1999 tot 2011 was hij als vaste redacteur aan de slag bij Knack. In dat jaar maakte hij de overstap naar De Standaard waar hij voortaan mee de weekendkrant maakt. Op Canvas was hij jarenlang een vaste interviewer van Spraakmakers.

Nog voor Canvas maakt hij in 2004, samen met regisseur Jackie Claeys, de vijfdelige serie Grote Vragen, die meer dan een kwart miljoen kijkers kon boeien. De marathoninterviews die hij voor Grote Vragen voerde met Godfried Danneels, Etienne Vermeersch, Sophie De Schaepdrijver en Christine Van Broeckhoven bundelde De Ceulaer in het gelijknamige boek. Hier voegde hij ook zijn beste interviews die hij voor Knack, waar hij sinds 1999 vaste redacteur is, aan toe. Resultaat: tientallen diepgravende, maar toegankelijke gesprekken over wetenschap, filosofie en religie.

De Ceulaer heeft van de zoektocht naar de zin van het leven zijn specialisatie gemaakt. Hij voert graag gesprekken met mensen die iets te vertellen hebben. Tientallen prominente denkers – van Richard Dawkins tot Karen Armstong, van Tom Lanoye tot André-Joseph Léonard – legde hij de grote vragen voor: Wie is god voor U? Wat is uw mensbeeld? Hoe staat U in het leven?

De zesde vijs
In 2005 zag De Ceulaer zijn werk bekroond met De Zesde Vijs. Deze prijs wordt jaarlijks uitgereikt door SKEPP, de studiekring die zich in ons land kritisch uitlaat over pseudowetenschap. De winnaar is telkens iemand die uitblinkt door zijn genuanceerde kijk op pseudowetenschap en het paranormale. De jury was unaniem: “Als alle journalisten zouden zijn zoals Joël De Ceulaer, dan was SKEPP overbodig.”
In 2007 publiceerde De Ceulaer het vuistdikke Homo Sapiens, een nieuwe bundeling van meer dan vijftig interviews met bekende Vlamingen en internationaal gerenommeerde denkers.

In 2009 presenteerde hij op Kanaal Z een nieuw televisieprogramma. In De Wereldverbeteraars legden mensen zoals Eva Brems, Paul De Grauwe en Jean Paul Van Bendegem uit hoe zij de mens een betere toekomst zouden willen geven.

Een prikkelende spreker
Joël De Ceulaer is een bijzonder gedreven en boeiende spreker. Zijn lezingen over de relatie tussen godsdienst en wetenschap staan garant voor een intellectueel bijzonder prikkelende ervaring.

Daarnaast is hij ook een degelijk interviewer en moderator die op een rustige manier, maar met pittige vragen een boeiend gesprek tot stand kan laten komen.