Professor Bo Coolsaet (1939) is in ons land al meer dan dertig jaar dé expert als het gaat over thema’s als liefde, relaties of seks. De boeken die hij hierover schreef groeiden uit tot regelrechte bestsellers.

Bo Coolsaet was een leergierig kind. Hij is de leerkracht uit de lagere school eeuwig dankbaar die hem leerde om zelf na te denken: “Op school gaat het niet alleen over dingen van buiten leren, ik vind dat je er ook moet leren om ideeën te ontwikkelen vanuit je eigen leefwereld. Er hebben maar weinig leerkrachten de gave om dat bij kinderen te stimuleren. In feite is dat pas echte educatie.”

Den dikke en den dunne
Zijn humaniora bracht Coolsaet op een internaat door, ver weg van de buitenwereld. “We waren totaal niet op de hoogte van wat er zich op sociaal of cultureel vlak afspeelde. De enige vorm van cultuur die we meekregen, was om de twee weken een filmpje van Laurel en Hardy.”

Bo Coolsaet was een sociaal geëngageerde student met een sterke interesse voor het menselijk lichaam. De keuze om geneeskunde te gaan studeren in Leuven lag dan ook voor de hand. Al in zijn vierde jaar aan de universiteit begon hij zelf onderzoek te doen. Zijn studies verschenen al snel in verschillende wetenschappelijke tijdschriften en de jonge student werd regelmatig gevraagd om lezingen te geven.

Penisprothese
Aan de universiteit kreeg Bo Coolsaet van zijn proffen de raad om uroloog te worden, op dat moment een knelpuntberoep. Hij trok naar Nederland waar hij zijn verdere opleiding tot chirurg kreeg en er nadien urologie aan toevoegde. Hij zou er ook zijn eerste werkervaring opdoen. Zeven jaar stond Bo Coolsaet aan het hoofd van de afdeling wetenschappelijk onderzoek van de Universiteit van Rotterdam. Nadien werd hij Hoogleraar aan de universiteit van Utrecht, iets wat hij bleef tot aan zijn 65ste. Ook aan de universiteiten van New York en de Canadese McGill University was Coolsaet verbonden als professor en vorser.

Parallel met zijn academische carrière startte Bo Coolsaet in 1970 met zijn urologiepraktijk, die 25 jaar lang de grootste in België zou zijn. Begin jaren tachtig ging Bo Coolsaet zich toeleggen op erectieproblemen. De penisprothese was net op de markt gekomen en professor Coolsaet was de eerste in Europa die hiermee werkte. Ook leerde hij hierin vele dokters de knepen van het vak.

Opnieuw achter de boeken
Opvolger van de penisprothese was de papaverine-injectie. Deze wordt in het zwellichaam van de penis gespoten opdat de bloedvaten verslappen, ze zich makkelijker vullen met bloed en er dus een erectie volgt. Toch voelde Bo Coolsaet zich van meet af aan niet lekker bij deze zuiver medische benaderingen: “Het is een puur fysiek proces. Je geeft ze wel een erectie, maar vaak is het probleem daarmee niet van de baan.”

Op zoek naar soelaas besloot Coolsaet opnieuw te gaan studeren. Overdag runde hij zijn praktijk, ’s avonds blokte hij cursussen psychologie en psychoanalyse: “Seks gaat immers om veel meer dan alleen het lichamelijke, intimiteit is minstens even belangrijk.”

Toonbank
Zijn opgedane kennis maakte hij in 1998 wereldkundig met zijn eerste boek ‘Penseel van de liefde’. Met 40.000 verkochte exemplaren in Vlaanderen, groeide het uit tot een regelrechte bestseller. Het voerde dertig weken lang de boekenverkoop aan en werd vertaald in zestien talen, waaronder het Japans, Russisch en Chinees.

De toon was gezet. Ook zijn volgende boeken, waarin hij alle thema’s behandelt waar je als mens van navelstreng tot graf mee te maken krijgt, gingen veelvuldig over de toonbank. Je zou denken dat liefde en seksualiteit voor deze spreker geen geheimen meer kent, maar in 2010 werd ook zijn hart gebroken. Na dertig jaar samenzijn, verliet zijn geliefde hem. Coolsaet bleef echter niet bij de pakken zitten. Hij schreef het boek ‘De alchemie van liefde en lusten’ en vond een nieuwe partner. Zijn conclusie is duidelijk: “Ik heb een mooi leven gehad”.

Bo Coolsaet verrichte taboedoorbrekend werk rond seksualiteit. Met zijn innemende persoonlijkheid zorgt hij ervoor dat delicate thema’s rond seks en intimiteit in een open en ontspannen sfeer kunnen worden besproken.